Serviço Regional de Passageiros na Linha do Algarve passa a utilizar comboios elétricos
A partir de 19 de julho entra em serviço a eletrificação da totalidade da Linha do Algarve, permitindo a circulação de comboios com tração elétrica entre Lagos e Vila Real de Santo António. A mudança representa uma melhoria significativa dos níveis de serviço, com redução dos tempos de percurso, reforço da oferta e promoção de um modo de transporte mais sustentável.
Esta evolução resulta da conclusão do processo de certificação da catenária da Linha do Algarve, instalada e eletrificada no âmbito das empreitadas desenvolvidas pela IP – Infraestruturas de Portugal, destinadas à melhoria das condições de segurança, da exploração ferroviária e à modernização da infraestrutura ferroviária que serve a região algarvia. O início da operação com tração elétrica na Linha do Algarve constitui uma melhoria dos níveis de operação, oferta e sustentabilidade do transporte ferroviário, e constitui um investimento com impacto direto na mobilidade quotidiana das populações locais e também na principal atividade económica da região, o turismo. A nova operação reforça as ligações entre as principais cidades algarvias e melhora a articulação com os serviços de Longo Curso para Lisboa e o Norte do país.
A partir desta data, a CP – Comboios de Portugal vai implementar um novo modelo de oferta na Linha do Algarve. As atuais unidades diesel (UDD450) serão substituídas por unidades elétricas – as UTE 2240 –, mais eficientes, confortáveis e sustentáveis, permitindo um aumento significativo da capacidade e da qualidade do serviço prestado. A par disso, haverá um aumento de 18 por cento da oferta regional e maior frequência nas horas de ponta, tornando-se a viagem mais rápida graças à criação de comboios diretos entre Vila Real de Santo António e Lagos, evitando transbordos em Faro.
As unidades elétricas disponibilizam mais cerca de 40 por cento de lugares face ao material circulante atual, passando de 388 lugares (164 sentados e 224 de pé) para 536 lugares (264 sentados e 272 de pé), proporcionam ainda maior conforto pela redução de ruído, têm melhores acessibilidades, incluindo plataformas elevatórias elétricas e espaço para cadeira de rodas, e dispõem, ainda, de sistemas de informação ao cliente (visuais e sonoros). A transição integral para tração elétrica permite melhorias de eficiência em termos operacionais e ambientais, com a eliminação do abastecimento a gasóleo a contribuir para reduzir as emissões poluentes e apoiar os objetivos nacionais de descarbonização do setor dos transportes.
Com a eletrificação, passam a existir ligações diretas entre Vila Real de Santo António e Lagos, eliminando-se parte dos transbordos em Faro e encurtando tempos de viagem. Será ainda criado um serviço InterRegional – dois comboios por dia e com uma lei de paragens mais reduzida –, permitindo viagens mais rápidas e competitivas. Com o aumento da oferta regional, passa a existir um comboio por hora entre Vila Real de Santo António e Faro e um comboio a cada duas horas entre Faro e Lagos, com um reforço da frequência nas horas de ponta, melhorando a resposta à procura.
O investimento realizado tem um impacto direto na mobilidade quotidiana das populações locais e no turismo, a principal atividade económica da região. O novo modelo de oferta reforça a competitividade do transporte ferroviário, contribuindo para a redução dos tempos de viagem do serviço regional ao longo do litoral algarvio e reforçando as ligações entre as principais cidades da região, assim como melhorando as ligações de Longo Curso entre o Algarve e o resto do país.
A Linha do Algarve, que liga Vila Real de Santo António e Lagos, tem uma extensão de aproximadamente 141 quilómetros. A sua área de influência abrange 11 concelhos do distrito de Faro (Lagos, Portimão, Lagoa, Silves, Albufeira, Loulé, Faro, Olhão, Tavira, Castro Marim e Vila Real de Santo António), correspondendo a cerca de 88 por cento da população residente na região (436 mil habitantes, segundo os dados provisórios dos Censos 2021).
O serviço nesta linha tem registado, nos últimos anos, um crescimento da procura, tanto Regional como de Longo Curso, impulsionada pela mobilidade pendular e pela forte dinâmica turística.
