Tiago Pereira nos quartos de final do The Campus Open

O algarvio Tiago Pereira foi o único português a alcançar os quartos de final de singulares do The Campus Open, o ITF M25 do Resort da Quinta do Lago, onde também juntou o nome ao do compatriota Tiago Torres nas meias-finais de pares. 

Primeiro cabeça de série desta edição, Tiago Pereira (305.º ATP) voltou a superar um adversário dos Estados Unidos da América. Depois de vencer Gavin Young (600.º) na ronda inaugural, o jovem de 21 anos interrompeu a campanha do qualifier Michael Zhu (975.º) ao triunfar por 7-6(4) e 6-1.

Tal como no embate de estreia, o número quatro nacional resistiu a um parcial inaugural muito equilibrado e dilatou a vantagem no segundo. Zhu recuperou por três vezes de um break de atraso para forçar o tie-break, mas a excelente entrada de Pereira contra o vento (venceu quatro dos primeiros seis pontos) foi decisiva. Uma vez na frente, o jogador “da casa” ganhou outro ritmo e distanciou-se mais facilmente do americano — até então com um nível endiabrado — para alcançar pela terceira vez na temporada uns quartos de final de singulares.

“Já o conhecia bastante bem, tinha noção de que ele jogava assim e sabia que ia ser um encontro muito difícil porque vem cheio de confiança. Ele respondeu muito bem de ambos os lados do court, respondeu a quase todos os meus primeiros serviços e não me deu pontos grátis, por isso dificultou-me bastante a vida. Acabei por ‘desembrulhar’ o meu serviço contra o vento e a partir daí consegui controlar o encontro”, explicou Tiago Pereira.

Quartofinalista em Vila Real de Santo António e semifinalista em Vale do Lobo no mês de fevereiro, o tenista de Tavira vai ter pela frente Justin Boulais, que o eliminou à primeira neste torneio na temporada passada.

Número 419 mundial e quinto cabeça de série, o canadiano teve de lutar muito para resistir à excelente exibição de Gonçalo Marques. O jovem português de 20 anos lutou durante 3h26 e ainda forçou um tie-break no parcial decisivo, só cedendo por 6-3, 6-7(5) e 7-6(4) no maior braço de ferro da semana.

Este foi um dos quatro embates do dia a terminar com uma derrota portuguesa.

Gastão Elias (525.º) não foi capaz de confirmar as credenciais de sexto pré-designado e perdeu por 6-3 e 7-5 frente ao espanhol John Echeverria (669.º), adversário 11 anos mais novo que fez valer do físico para desgastar o jogador da Lourinhã com longas trocas de bolas e atirando quase sempre para o outro lado a responsabilidade de fechar o ponto.

“Perder numa segunda ronda é sempre um resultado negativo, mas levando tudo em consideração houve uma melhoria gigante do primeiro para o segundo encontro e isso é sempre positivo”, explicou Elias, que na terça-feira venceu pela primeira vez após a paragem de dois meses para recuperar de uma nova rotura muscular na coxa sofrida em fevereiro, durante a defesa do título em Vila Real de Santo António.

“São condições muito difíceis, com a bola muito frágil e difícil de controlar. Temos de jogar com muito mais margem, os pontos são mais longos e o jogo acaba por ser muito físico, que é precisamente o ponto forte do meu adversário de hoje. Não joguei tão agressivo como gostaria, mas a sensação que eu tinha lá dentro era que em todos os pontos tinha a oportunidade de fazer um winner e acabar o ponto. Tentei fazer isso várias vezes, mas errava por não me sentir tão bem a bater a bola e voltava a jogar com mais margem. O mais importante é que já estou a competir outra vez, não tive sequer pontos de treino em piso rápido antes deste torneio e a partir daqui espero que cada semana seja melhor do que a anterior”, rematou o ex-top 60 mundial.

Antes, Francisco Rocha (845.º) já tinha perdido por 6-2 e 7-6(3) com o suíço Patrick Schoen (781.º) e na reta final da jornada João Domingues (770.º) cedeu por 6-1 e 6-1 face ao francês Lucas Poullain (418.º), também ele revelando muitas dificuldades em lidar com as condições de jogo.

Nos pares, Tiago Pereira (com Patrick Schoen) e Tiago Torres (ao lado de John Echeverria) venceram pela segunda vez esta semana e apuraram-se para as meias-finais, mantendo viva a possibilidade de se enfrentarem no encontro do título.

Quartos cabeças de série, Pereira e Schoen “despacharam” os franceses Louis Dussin e Gabriel Gomez em 47 minutos ao vencerem por 6-1 e 6-1 num encontro sem história. Seguem-se o austríaco Thomas Fancutt e o neozelandês Ajeet Rai.

Torres e Echeverria tiveram mais dificuldades em confirmar as credenciais de terceiros pré-designados, mas acabaram por levar a melhor contra Gonçalo Marques e João DinisSilva com os parciais de 6-4 e 7-5. Os adversários nas meias-finais serão o polaco Piotr Pawlak e Michael Zhu, que anularam um match point para eliminarem Francisco Rocha e Justin Boulais — os mais cotados do quadro — por 3-6, 6-4 e 11-9 no embate que encerrou a programação.

A jornada de sexta-feira arranca às 10 horas, com os quartos de final de singulares (o de Tiago Pereira contra Justin Boulais é o segundo no court principal), e continua da parte da tarde com as duas meias-finais de pares (não antes das 13 horas).