Zoomarine Algarve assinala 35 anos com apresentação de novo centro dedicado à conservação e investigação ambiental

O Zoomarine Algarve assinalou, na passada sexta-feira, 26 de junho, o seu 35.º aniversário num evento que contou com a presença de várias figuras institucionais, entre as quais o Secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços, Pedro Machado; o Presidente do Turismo de Portugal, Carlos Abade; o Presidente da Região de Turismo do Algarve, André Gomes; o Presidente da Câmara Municipal de Albufeira, Rui Cristina; e a Presidente da Câmara Municipal de Silves, Luísa Conduto Luís, bem como de outros representantes do setor do Turismo, entidades públicas e parceiros.

Na intervenção de abertura, Tiago Pierotti, Diretor Executivo do Zoomarine Algarve, recordou a génese do projeto criado por Pedro Lavia e sublinhou que o propósito do parque “nunca foi apenas entreter”, mas sim “despertar mentalidades, inspirar comportamentos e criar uma ligação entre as pessoas e o mundo natural”.

Mas mais do que assinalar o percurso do parque, a cerimónia serviu para apresentar a visão que irá orientar os próximos anos do Zoomarine e foi neste contexto que João Neves, Diretor de Ciência e Conservação, apresentou o Centro Immerso para a Conservação e Investigação Ambiental, um novo projeto estratégico que reforça o compromisso do parque com a ciência, a investigação, a conservação, a educação ambiental e o território.

O novo espaço representa mais um passo estratégico do Zoomarine, desenhado para reforçar e estruturar o trabalho científico e de conservação desenvolvido pelo parque ao longo dos últimos 35 anos.

Com ambição europeia, o Centro Immerso será uma infraestrutura polivalente ao serviço da conservação e da investigação ambiental, reunindo projetos de conservação integrados, centro de investigação, uma extensão do atual centro de reabilitação, jardim botânico, Banco de Sementes do Algarve, incubadora de projetos, espaços de coworking, auditório e salas de reunião abertas à comunidade científica, parceiros e território.

“O Immerso não é um projeto paralelo. É a camada mais profunda do Zoomarine, tornada visível, formalizada com rigor científico, escala territorial e ambição europeia”, explicou João Neves, Diretor de Ciência e Conservação do Zoomarine Algarve.

A construção do Centro Immerso irá decorrer por fases. Em 2026, arranca a infraestrutura Ex-Situ e projetos de conservação ativa, incluindo os projetos Falanges e Caudal, dedicados a espécies ameaçadas e de elevada relevância para a biodiversidade nacional. Em 2027, está previsto o desenvolvimento do centro de reabilitação, com estruturas técnicas de apoio complementar à reabilitação de fauna marinha. Já em 2028, o plano prevê a consolidação do jardim botânico e do Banco de Sementes do Algarve, centrados na preservação da memória genética da flora endémica da região. Por fim, em 2029, o Zoomarine Algarve prevê ter o projeto concluído, com a incubadora de projetos e o centro de investigação em plena operação.

O lançamento do Centro Immerso dá continuidade ao caminho que o Zoomarine tem vindo a consolidar na área científica e de conservação. Esse percurso inclui o trabalho desenvolvido pelo Porto d’Abrigo, primeiro Centro de Reabilitação de Espécies Marinhas em Portugal, e a criação do primeiro Center for Species Survival (CSS) Behaviour Change do mundo, em parceria com a IUCN Species Survival Commission, dedicado à mudança de comportamento humano no âmbito da conservação.

“É com profunda felicidade que vejo o Zoomarine tornar-se um verdadeiro ex-líbris do Algarve. Este sucesso deve-se ao extraordinário trabalho ao longo dos anos e ao espírito de equipa, dedicação e profissionalismo de todos os que permitiram construir aquilo que somos hoje. Este sonho, concretizado em 1991, só foi possível também graças ao apoio da minha família, que me acompanha neste momento e na gestão do Zoomarine. A todos os colaboradores, a toda a família Zoomarine, deixo o meu agradecimento pelo empenho diário. Ao longo dos últimos 35 anos, fomos crescendo, aprendendo e consolidando este projeto, que é hoje motivo de orgulho para todos nós, uma referência nacional e internacional e um contributo para a educação e conservação ambiental”, referiu Pedro Lavia, Fundador e Presidente do Conselho de Administração do Zoomarine Algarve.

Coube ao Secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços, Pedro Machado, presidir ao encerramento do evento, ocasião em que que fez questão de assinalar a importância de projetos como o Zoomarine para a afirmação do Algarve enquanto destino capaz de combinar lazer, conhecimento, sustentabilidade e criação de valor.

A celebração dos 35 anos ficou ainda marcada pela conquista do prémio “Melhor Parque Temático e Diversões”, na cerimónia dos Publituris Portugal Travel Awards 2026, que decorreu também no mesmo dia, no Hilton Vilamoura Resort & Spa.