Favoritos Pereira e Elias, Marques e estreantes Leal e Faria completam segunda ronda do Loulé Open

Tiago Pereira, Gastão Elias, Diogo Marques, Rodrigo Leal e Francisco Faria duplicaram o número de tenistas portugueses apurados para a segunda ronda do Loulé Open, o ITF M25 que o Clube de Ténis de Loulé organiza, pelo 16.º ano consecutivo, com o apoio da Federação Portuguesa de Ténis.

Na véspera, João Domingues, Tiago Torres, Francisco Rocha, João Dinis Silva e Gonçalo Marques já tinham superado a estreia e com os novos resultados ficaram garantidos pelo menos três jogadores “da casa” nos quartos de final.

Primeiro cabeça de série fruto do 304.º lugar no ranking ATP, o algarvio Tiago Pereira somou a vitória mais autoritária da semana ao vencer o qualifier espanhol Esteban Talavera Cortes (1824.º) por 6-0 e 6-1 em apenas 60 minutos. Rodrigo Leal será o próximo adversário do jogador de 21 anos.

Já depois de ter “furado” a fase de qualificação, o jovem de Montemor-o-Novo viveu um dia inesquecível ao conquistar o primeiro ponto ATP da carreira graças a uma vitória por 6-3 e 6-3 sobre o francês Matisse Bobichin (709.º ATP).

“Nem sei bem explicar o que estou a sentir, acho que é uma mistura de emoções. Há muito crédito no trabalho que tenho feito e apesar do ano não me estar a correr como tinha idealizado no início, esta é uma vitória que me pode dar confiança e um boost para o resto”, revelou na conversa após o encontro.

“Idealizar [este momento], idealizei, mas achei que estava mais longe do que realmente estava. Houve jogos em que podia ter-me focado mais em mim e ter feito melhor, mas nestas duas semanas [na passada jogou na Quinta do Lago] estou a ter a atitude certa e era isso que me estava a faltar”, acrescentou o tenista de 18 anos.

A jornada também foi inesquecível para Francisco Faria. Nove anos mais velho do que o compatriota, o portuense de 27 anos somou, ao 54.º torneio, o primeiro ponto ATP e também assegurou a estreia no ranking quando a tabela voltar a ser atualizada — só após o Masters 1000 de Roma.

6-2 e 6-2 foram os parciais do triunfo, assinado com pompa e circunstância ao egípcio Fares Zakaria, número 495 mundial e quarto cabeça de série, para dar sequência ao trajeto iniciado no qualifying.

“É uma felicidade enorme. Tenho um caminho um bocadinho diferente da maioria dos jogadores, porque fui para os Estados Unidos da América e estive fora durante sete anos. Nesse tempo pouco joguei [no circuito] e obviamente estava fora dessa corrida de pontos. Tinha tentado quando era júnior, mas por falta de maturidade, falta de nível, o que fosse, nunca tinha conseguido alcançá-los, embora tenha batido à porta várias vezes. Estou bastante feliz, mais do que em termos de nível é principalmente uma barreira mental que vai abaixo e que eu já procurava desde que voltei a jogar em setembro”, explicou Faria, licenciado e mestre em Negócios Internacionais.

Agora a apostar na carreira de jogador a tempo inteiro, mas já com a certeza de que um dia será treinador (teve uma experiência de um ano na prestigiada academia de Chris Evert), também ele marcou encontro com um compatriota na segunda ronda deste Loulé Open.

O próximo adversário será o também portuense Francisco Rocha (868.º), curiosamente também com uma passagem pelos EUA, mas já mais habituado a estas andanças e apurado desde terça-feira.

O outro embate luso da segunda ronda será o mais mediático de todos, dado que colocará frente a frente os internacionais João Domingues, que superou a estreia no dia anterior, e Gastão Elias.

O mais velho dos tenistas portugueses em atividade (35 anos) confirmou o estatuto de quinto cabeça de série ao vencer o qualifier Carles Rojas (sem classificação profissional) por 6-2 e 6-4, mas chegou a liderar por 6-2 e 4-1 antes de perder a concentração por breves minutos.

Atualmente no 589.º lugar do ranking, Gastão Elias lidera o frente a frente com o compatriota por 2-1, mas foi João Domingues quem venceu o capítulo mais recente, no Braga Open de 2024. Todos aconteceram em terra batida, pelo que o Loulé Open assinalará o primeiro embate em piso rápido.

Logo pela manhã, Diogo Marques (1180.º) liderava por 6-2 e 3-1 quando o lucky loser José Freitas (2123.º) desistiu, com uma lesão nas costas, e marcou encontro com Tomas Curras Abasolo (817.º), espanhol que foi responsável pela eliminação do segundo cabeça de série.