Pedro Araújo, Francisco Rocha e Tomás Luís fintaram a chuva e apuraram-se para a segunda ronda do Vale do Lobo Open, sendo certo que pelo menos um deles chegará aos quartos de final deste ITF M25. O mau tempo interrompeu o duelo algarvio entre Tiago Pereira-João Barreto e adiou a estreia de Gastão Elias, que poderão enfrentar uma jornada dupla nesta sexta-feira.
Depois de uma longa espera, na parte da tarde foi finalmente possível dar início ao quadro principal deste torneio que a Federação Portuguesa de Ténis promove na Vale do Lobo Tennis Academy e o algarvio Tomás Luís (1344.º ATP) tornou-se no primeiro vencedor.
Em bom plano nas semanas anteriores (foi quartofinalista em Faro e semifinalista na Quinta do Lago), o jovem de Tavira celebrou o 23.º aniversário com um triunfo por 6-2 e 6-1 contra João Graça (1413.º) no primeiro de dois duelos desta jornada entre jogadores naturais do Algarve.
Luís demonstrou maior destreza para lidar com as condições meteorológicas adversas — em especial o vento — que tanto têm afetado a ação em Vale do Lobo e venceu em 67 minutos, ficando pouco depois a saber que terá como próximo adversário o norte-americano Toby Kodat (361.º e terceiro cabeça de série), que derrotou há uma semana na Quinta do Lago.
Pouco depois, juntaram-se a ele Pedro Araújo (415.º) e Francisco Rocha (765.º) e estas duas vitórias asseguraram a presença de pelo menos um português nos quartos de final, com o lisboeta e o portuense a reeditarem o duelo de há quatro meses, também em Vale do Lobo.
Sexto cabeça de série, Araújo não perdeu tempo contra o colega de treinos Diogo Marques (853.º), também da academia de Frederico Marques, e venceu por 6-2 e 6-1 num embate de sentido único em que não perdeu qualquer jogo de serviço.
“Da minha parte não houve uma grande preparação [específica] porque conheço-o muito bem. Treinamos muitas vezes junto e já jogámos várias vezes no último ano, portanto não era uma situação nova para nenhum de nós. Não é muito agradável jogar contra um grande amigo com quem passo tanto tempo no dia a dia, mas faz parte e é tentar lidar da melhor forma possível. Hoje estava um vento brutal que fez com que fosse muito difícil jogar ténis. O primeiro passo era tentar meter a bola do outro lado, o que nem sempre foi fácil, e lidar da melhor maneira com as condições e com o que ia acontecendo. Consegui fazer isso e tive um jogo sólido”, disse Araújo acerca do embate com Marques antes de antever o reencontro com Rocha: “Conheço-o muito bem, já joguei contra ele em singulares e em pares portanto sei o que esperar. Vai ser difícil.”
Rocha não tem boas memórias nem desse encontro (perdeu por 6-2 e 6-0), nem dos dois anteriores, mas depois de passar pelo qualifier britânico Finn Bass (953.º) com os parciais de 6-2 e 6-4 em 1h38 apontou à desforra: “Acho que não é difícil fazer mais do que nesse jogo, o que há a dizer é que ele foi totalmente superior. Amanhã espero que seja o meu dia e vou tentar fazer melhor porque acredito que posso conseguir vencê-lo pela primeira vez”, disse o portuense depois de uma vitória em que “as coisas não foram bonitas” e “o mais importante era ganhar para sobreviver a este vento e estas condições muito difíceis.”
Por causa do atraso signficativo, o formato da primeia ronda foi encurtado ao substituir-se o terceiro set tradicional por um match tie-break (tie-break até aos 10 pontos) e será nessas mesmas condições que serão disputados todos os encontros da segunda ronda.
Haverá pelo menos mais um português nessa fase do torneio, pois a chuva interrompeu o embate algarvio entre o qualifier João Barreto — pela primeira vez num quadro principal — e Tiago Pereira, que liderava por 6-2 e 2-2.
Quem conseguiu escapar entre os pingos da chuva foi o britânico George Loffhagen, campeão do ITF M25 da Quinta do Lago na segunda-feira, após um dia de jornada dupla em que se recorreu ao campo coberto de Faro, e que esta quinta-feira resolveu a tempo (por 6-1 e 6-3) o encontro com Guilherme Valdoleiros(2124.º).
Já Gastão Elias (324.º) estava prestes a entrar em ação quando o mau tempo adiou para sexta-feira o embate luso-brasileiro com João Eduardo Schiessl (527.º), o que significa que, em caso de vitória, terá de voltar ao court pouco depois para discutir o acesso aos quartos de final.
