O Alto da Foia deu para marcar algumas diferenças na Classificação Geral, mas depois de uma chegada mais partida, a terceira etapa da Volta ao Algarve, esta sexta-feira, terminou ao sprint.
Uma Avenida Zeca Afonso repleta de um público entusiasta assistiu à vitória de Jordi Meeus (Red Bull – BORA – hansgrohe) neste dia três da Algarvia, após um final de prova emocionante e decidido no detalhe.
“É a minha primeira vitória oficial da temporada, por isso estou muito feliz. Senti-me muito bem, o final da corrida adequa-se a mim, com uma ligeira subida, e depois foi só gerir os timings. Consegui fazer bem a última curva e depois o timing do sprint foi perfeito”, afirmou o ciclista belga.
Tal como na véspera, não foi preciso muito tempo para a corrida mexer: depois de uma primeira tentativa sem sucesso de Carlos Salgueiro (AP Hotels & Resorts / Tavira / SC Farense) – ele que venceu o Prémio Combatividade Cofidis do dia –, uma fuga de dez corredores, novamente com Salgueiro, conseguiu distanciar-se do pelotão ao quilómetro cinco.
A partir daí, e durante grande parte da tarde, foi uma corrida estabilizada. O pelotão controlou sempre o grupo da frente, apesar de algumas oscilações, e foi-se aproximando consoante o passar do tempo.
A primeira contagem de montanha, no Mercador, ainda foi dominada pela fuga e liderada por Calum Johnston (Caja Rural-Seguros RGA), mas pouco mais de 40 quilómetros depois, na segunda contagem do dia, em Faz Fato, o pelotão já estava todo junto. Aí, destacou-se Nicolás Tivani (Aviludo – Louletano – Loulé), ele que acabou a etapa como dono da Camisola Azul Save Water.
E depois deu-se o crescendo para o sprint final. O pelotão seguiu todo compactado, Mathias Vacek (Lidl-Trek) passou à frente na única meta-volante do dia, em Vila Real de Santo António, e as atenções viraram-se para a reta da meta, numa Avenida Zeca Afonso lotada que viveu intensamente os últimos metros da corrida.
Tavira consagrou Jordi Meeus (Red Bull – Bora – hansgrohe) como o vencedor da etapa – e novo Camisola Verde Crédito Agrícola –, à frente de Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) e Arnaud De Lie (Lotto Cycling Team), os outros dois homens do pódio.
Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team) até foi o segundo a cortar a meta, mas foi relegado para o último lugar do pelotão por sprint irregular.
No top-10 da Classificação Geral, nota para uma mudança: Romain Bardet, da Team Picnic PostNL, era quarto classificado, mas abandonou a corrida após uma queda e permitiu que António Morgado (UAE Team Emirates XRG) subisse uma posição.
Significa isto que Jan Christen, também da UAE Team Emirates XRG, continua a ser o Camisola Amarela Visit Algarve, com quatro segundos de vantagem para João Almeida, colega de equipa. Laurens De Plus, da INEOS Grenadiers, está em terceiro.
A Algarvia prossegue este sábado, com a quarta etapa, que liga Albufeira a Faro, num percurso de 175.2 quilómetros que promete uma corrida agitada.
O dia fica ainda marcado pelo Algarve Granfondo, com partida e chegada em Faro. O início está agendado para as 08h30, numa iniciativa que terá participantes de mais de 30 países e que oferece a possibilidade de amantes da modalidade de poderem correr no mesmo circuito dos ciclistas que participam na Volta ao Algarve.
