Henrique Rocha e Jaime Faria nos quartos de final do The Campus Open

Henrique Rocha e Jaime Faria foram os dois portugueses que conseguiram garantir a passagem aos quartos de final de singulares do torneio internacional do The Campus, no Resort da Quinta do Lago, onde primeiro a chuva e mais tarde a falta de luz obrigaram à interrupção dos encontros de Gastão Elias e Duarte Vale.

Os dois jovens do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis voltaram a precisar de três sets para avançarem neste The Campus Open M25 Quinta do Lago FIAAL Range Rover, mas desta vez os papéis inverteram-se e foi Rocha, o cabeça de cartaz do torneio, quem teve de anular um match point. Campeão em Vila Real de Santo António e Faro nas últimas semanas, Faria prolongou a série de invencibilidade com o 12.º triunfo no Algarve.

Primeiro cabeça de série, Henrique Rocha (249.º classificado no ranking ATP) foi também o primeiro português a seguir para os quartos de final. Depois da derrota do irmão mais velho, Francisco Rocha (6-1 e 6-2 para o libanês Hady Habib, número 309 mundial), o portuense de 19 anos assegurou a continuidade com um triunfo por 3-6, 7-5 e 6-2 sobre Evan Furness (540.º).

O encontro começou com um atraso de sensivelmente quatro horas devido à chuva e foi disputado sob condições meteorológicas muito agrestes, em especial vento muito forte e imprevisível. Com a qualidade de jogo afetada desde o início, o braço de ferro foi sobretudo uma batalha mental, com o português a ser mais forte do que o francês (seis anos mais velho e ex-top 200) a partir do momento em que enfrentou um match point ao 6-3, 5-3.

“Não foi um encontro bonito porque o vento prejudicou muito a qualidade, mas acabei por ser um bocadinho melhor nos momentos mais importantes e isso deu-me a vitória. Comecei por ser demasiado passivo e estava a sentir-me muito desconfortável porque havia muitos pontos em que eu praticamente não jogava. Com isso perdi a minha lucidez e taticamente estava a ser displicente, mas fiz uma boa transição a partir do final do segundo set e em especial no terceiro set já houve momentos em que consegui jogar bem”, disse Rocha acerca da segunda vitória da semana.

Depois, também Jaime Faria precisou de três partidas para inscrever o nome nos quartos de final, desta vez com uma vitória por 4-6, 6-4 e 6-4 sobre Michael Geerts (274.º).

O belga era um adversário de boas memórias, dado que foi precisamente contra ele que o lisboeta abriu 2024 com uma vitória no primeiro de dois Challengers consecutivos no Jamor, e o desfecho repetiu-se.

Apesar de o desgaste (físico e sobretudo psicológico) acumulado ao longo das últimas semanas ser evidente, foi mais uma barreira quebrada pelo jogador que esta semana subiu mais de quatro dezenas de posições no ranking ATP, até à melhor classificação (347.º) da carreira, e com nova subida semelhante já assegurada na próxima atualização.

Faria esteve a perder por 6-4 e 4-2, mas arranjou energia para desenhar mais uma recuperação num embate que ainda chegou a ser interrompido pela chuva. “Foi mais um encontro a que consegui sobreviver. Estive por baixo e sabia que tinha de batalhar e aceitar algumas situações, porque apesar de ter entrado mal estava a ver que conseguia jogar melhor do que ele e que até estava a sentir-me melhor”, explicou.

“Estava difícil de servir, mas comecei a servir melhor e a partir dessa altura tornei-me mais sólido. Apesar de ele ter tido várias oportunidades, acho que baixou um bocadinho a cabeça quando eu recuperei o break de desvantagem no segundo set, perdeu mal o set, com uma série de duplas faltas, e isso deu-me energia para entrar bem no terceiro”, acrescentou na análise ao 12.º triunfo consecutivo.

Na sexta-feira, Henrique Rocha discutirá os quartos de final com o britânico George Loffhagen (389.º) logo às 10h, enquanto Jaime Faria terá de aguardar pela conclusão do encontro entre o compatriota Duarte Vale (605.º) e o japonês Yusuke Takahashi (404.º).

O português liderava por 6-4, 0-4 quando o embate foi interrompido devido à falta de luz, a mesma situação que impediu Gastão Elias (292.º) de confirmar o triunfo que desenhou frente ao nipónico Naoki Nakagawa (378.º), contra quem liderava por 7-6(4) e 3-1 no momento da interrupção. Se segurar a vantagem no retomar do embate, o jogador da Lourinhã voltará ao court para discutir o acesso às meias-finais com o norueguês Viktor Durasovic (427.º e ex-298.º).

O mau tempo também encurtou significativamente a ação na variante de pares: só se jogou um match tie-break, com Tiago Pereira e o búlgaro Alexander Donski (primeiros cabeças de série e campeões em Faro no fim de semana) a completarem o embate da véspera contra João Domingues e Afonso Portugal com uma vitória por 6-1, 4-6 e 10-8. 

A dupla avançou diretamente para as meias-finais devido à desistência de Eliakim Coulibaly/Rigele Te e será essa mesma fase que Gonçalo Falcão (com Imanol Lopez Morillo) e Pedro Araújo (ao lado de Sebastian Fanselow) tentarão alcançar na sexta-feira.