Visma, INEOS e Intermarché completam pelotão de luxo da Volta ao Algarve

O pelotão da 50.ª Volta ao Algarve está fechado e contará com 25 equipas. Às 13 formações anteriormente anunciadas e às nove continentais portuguesas, juntam-se a Visma | Lease a Bike, número dois do ranking mundial, a INEOS Grenadiers, quarta da hierarquia internacional, e a Intermarché-Wanty, 14.ª no final da época 2023.

A única corrida por etapas portuguesa do circuito UCI ProSeries, na estrada entre 14 e 18 de fevereiro, contará com 13 WorldTeams, o número mais elevado de sempre, em igualdade com a cifra alcançada em 2018. Além de a maioria do pelotão ser formado por coletivos do WorldTour, estarão presentes as cinco primeiras do ranking de 2023: UAE Team Emirates, Visma | Lease a Bike, Soudal Quick-Step, INEOS Grenadiers e Lidl-Trek.

Oriunda dos Países Baixos, a Visma | Lease a Bike marcou a temporada de 2023, conquistando as três grandes voltas. É um coletivo com larga história na Volta ao Algarve, onde terá a 15.ª participação, numa ligação à corrida portuguesa que remonta a 2006, ainda sob a designação de Rabobank.

Além da conquista da classificação geral por Primož Roglič, em 2017, a estrutura neerlandesa venceu cinco etapas no Algarve. Dylan Groenewegen foi o melhor em Lagos, em 2018, ano em que também venceu em Tavira, cidade em que faria a dobradinha no ano seguinte. Em 2013, com a designação Blanco Pro Cycling, Paul Martens triunfou em Albufeira e Theo Bos ergueu os braços em Lagoa.

Já INEOS Grenadiers venceu cinco edições da Volta ao Algarve. Daniel Martínez impôs-se em 2023, Michal Kwiatkowski ganhou em 2018, Geraint Thomas foi o melhor em 2015 e 2016 e Richie Porte foi coroado em 2012.

A formação britânica soma 12 etapas na Volta ao Algarve, prova em que participará pela 13.ª vez. O triunfo mais recente foi o de Thomas Pidcock, em 2023, no alto do Malhão, local onde também venceram ao serviço da equipa britânica Michal Kwiatkowsli (2018), Richie Porte (2012 e 2015), Sergio Henao (2013) e Stephen Cummings (2011). Na outra chegada em alto, Fóia, já ganharam Ethan Hayter (2021) e Michal Kwiatkowski (2018). Geraint Thomas venceu também em Monchique (2015) e em Lagoa (2018). Em 2012 Bradley Wiggins impôs-se no contrarrelógio de Portimão e Edvald Boasson Hagen ganhou ao sprint em Lagoa.

A Intermarché-Wanty terá a décima participação na Volta ao Algarve, corrida em que ainda procura a primeira vitória. É uma formação cujo crescimento – de ProTeam a WorldTeam – tem acompanhado o percurso da Volta ao Algarve, promovida de prova 2.1 a ProSeries.

A Volta ao Algarve é a melhor oportunidade para as equipas portuguesas competirem no mesmo pelotão das principais equipas do pelotão internacional, motivo pelo qual as nove formações continentais registados em Portugal para 2024 estarão na linha de partida para a 50.ª edição da corrida.

Equipas Participantes
WorldTeams: Alpecin-Deceuninck (Bélgica), Arkea-B&B Hotels (França), Astana Qazaqstan Team (Cazaquistão), BORA-hansgrohe (Alemanha), EF Education-EasyPost (EUA), Groupama-FDJ (França), INEOS Grenadiers (Reino Unido), Intermarché-Wanty (Bélgica), Lidl-Trek (EUA), Soudal Quick-Step (Bélgica), Team dsm-firmenich PostNL (Países Baixos), UAE Team Emirates (Emirados Árabes Unidos) e Visma | Lease a Bike (Países Baixos).
ProTeams: Caja Rural-Seguros RGA (Espanha), Tudor Pro Cycling (Suíça) e Uno-X Pro Cycling Team (Noruega).
Equipas Continentais: ABTF Betão-Feirense (Portugal), AP Hotels & Resorts-Tavira-SC Farense (Portugal), Aviludo-Louletano-Loulé Concelho (Portugal), Credibom-LA Alumínios-Marcos Car (Portugal), Efapel Cycling (Portugal), Kelly-Simoldes-UDO (Portugal), Rádio Popular-Paredes-Boavista (Portugal), Sabgal-Anicolor (Portugal) e Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua (Portugal).