Uma equipa da Universidade de Coimbra (UC), com a colabora\u00e7\u00e3o da Escola Superior Agr\u00e1ria de Coimbra (ESAC), desenvolveu um conjunto de embalagens comest\u00edveis a partir de diferentes res\u00edduos do setor agroalimentar e da pesca, uma alternativa sustent\u00e1vel ao pl\u00e1stico.<\/p>\n\n\n\n
Na pr\u00e1tica, estas embalagens comest\u00edveis s\u00e3o filmes obtidos a partir de res\u00edduos de diferentes alimentos, nomeadamente cascas de batata e de marmelo, fruta fora das caracter\u00edsticas padronizadas e cascas de crust\u00e1ceos, que, al\u00e9m de revestirem os alimentos, prolongando a sua vida \u00fatil na prateleira do supermercado, tamb\u00e9m podem ser ingeridos.<\/p>\n\n\n\n
As embalagens desenvolvidas pelas investigadoras Marisa Gaspar, Mara Braga e Patr\u00edcia Almeida Coimbra, do Centro de Investiga\u00e7\u00e3o em Engenharia dos Processos Qu\u00edmicos e dos Produtos da Floresta (CIEPQPF), da Faculdade de Ci\u00eancias e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), foram pensadas essencialmente para revestir frutas, legumes e queijos, incorporando na sua matriz compostos bioativos\/nutrac\u00eauticos, tais como antioxidantes e probi\u00f3ticos, com potenciais efeitos ben\u00e9ficos para a sa\u00fade.<\/p>\n\n\n\n
Podemos imaginar, por exemplo, cozinhar br\u00f3colos ou espargos sem ser necess\u00e1rio retirar a embalagem, uma vez que a pel\u00edcula que os envolve \u00e9 composta por nutrientes naturais com benef\u00edcios para a sa\u00fade.<\/p>\n\n\n\n
\u00abProduzimos composi\u00e7\u00f5es diferenciadas de filmes, usando os res\u00edduos quase integralmente, que cont\u00eam compostos com propriedades diferentes. Por exemplo, a casca de batata tem mais amido e a casca de marmelo mais pectina, ou seja, temos dois materiais polim\u00e9ricos estruturais que, combinados, v\u00e3o gerar um filme simples, sem processamentos complexos<\/strong>\u00bb, explicam Marisa Gaspar, Mara Braga e Patr\u00edcia Almeida Coimbra.<\/p>\n\n\n\n No entanto, antes de conseguir obter filmes\/revestimentos quer na forma de pel\u00edcula quer na forma de spray (aplicado na fase l\u00edquida e seca no alimento), a equipa, que juntou v\u00e1rios grupos de investiga\u00e7\u00e3o da UC e da ESAC, teve de superar v\u00e1rias fases. \u00abO maior desafio \u00e9 encontrar os materiais ideais para que as formula\u00e7\u00f5es tenham as caracter\u00edsticas desejadas. Por isso, foi necess\u00e1rio estudar os filmes do ponto de vista f\u00edsico, como por exemplo as propriedades mec\u00e2nicas, de forma a servirem de embalagem\/ revestimento; estudar as propriedades bioativas dos filmes, ou seja, se alguns compostos apresentam benef\u00edcios para a sa\u00fade quando ingeridos; avaliar as rea\u00e7\u00f5es quando se juntam diferentes compostos; an\u00e1lise microbiol\u00f3gica e sensorial dos filmes selecionados; e avaliar a compatibilidade do alimento com o sistema comest\u00edvel produzido<\/strong>\u00bb, resumem as tr\u00eas investigadoras da FCTUC.<\/p>\n\n\n\n