Uma fruta ainda pouco conhecida, a pitaia est\u00e1 cada vez mais a despertar a aten\u00e7\u00e3o dos agricultores algarvios, sempre em busca de produtos com viabilidade econ\u00f3mica e com procura crescente dos consumidores. <\/p>\n\n\n\n
\u201cA pitaia \u00e9 uma planta da fam\u00edlia das cact\u00e1ceas. \u00c9 uma planta que poupa \u00e1gua, que sabe poupar bem \u00e1gua, o que \u00e9 importante no Algarve, e que existe no Algarve e em Portugal h\u00e1 muitos anos, mas que \u00e9 uma cultura recente para produ\u00e7\u00e3o de frutos\u201d, disse \u00e0 ag\u00eancia Lusa o professor da Universidade do Algarve Am\u00edlcar Duarte. <\/p>\n\n\n\n
Esta fruta \u00e9 origin\u00e1ria de regi\u00f5es da Am\u00e9rica Central e M\u00e9xico, mas nos \u00faltimos anos \u00e9 cada vez mais cultivada noutros continentes, com particular import\u00e2ncia em pa\u00edses como Israel, Brasil ou China.<\/p>\n\n\n\n
Am\u00edlcar Duarte, que tamb\u00e9m \u00e9 investigador do Instituto Mediterr\u00e2neo para a Agricultura Ambiente e Desenvolvimento (MED) lidera um projeto financiado pela Uni\u00e3o Europeia que instalou um campo experimental para estudar o fruto nos arredores de Vila Nova de Cacela, no concelho de Vila Real de Santo Ant\u00f3nio.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAs conclus\u00f5es a que cheg\u00e1mos no \u00e2mbito do projeto foi de que \u00e9 uma cultura vi\u00e1vel [no Algarve], \u00e9 vi\u00e1vel tanto em estufa como ao ar livre [\u2026] desde que n\u00e3o haja geada\u201d, explicou o docente.<\/p>\n\n\n\n
A produ\u00e7\u00e3o do campo experimental, com cerca de 800 plantas, instalado em 2019, j\u00e1 \u00e9 vendida, por exemplo, no mercado semanal de produtores de Olh\u00e3o e tem conseguido enfrentar a concorr\u00eancia de pitaia importada dos grandes produtores internacionais.<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00c9 um fruto que \u00e9 doce, \u00e9 agrad\u00e1vel. E \u00e9 um fruto muito bom para a sa\u00fade. \u00c9 um nutrac\u00eautico, [\u2026], um alimento nutr\u00edtico e, portanto, tem interesse por isso. Atinge elevados pre\u00e7os e, portanto, \u00e9 vi\u00e1vel produzir no Algarve, vendendo a esses pre\u00e7os elevados\u201d, afirmou Am\u00edlcar Duarte.<\/p>\n\n\n\n
A pitaia \u00e9 um fruto caracter\u00edstico de zonas tropicais e subtropicais e faz parte da fam\u00edlia dos catos, sendo colhida no ver\u00e3o e in\u00edcio do outono.<\/p>\n\n\n\n
O seu aspeto exterior leva a que tamb\u00e9m seja tamb\u00e9m conhecida como a \u201cfruta do drag\u00e3o\u201d, sendo o seu interior carnudo, constitu\u00eddo por sementes pretas, podendo apresentar cor branca ou vermelha. O seu sabor \u00e9 doce e refrescante, havendo quem o compare com o da melancia.<\/p>\n\n\n\n
Am\u00edlcar Duarte sublinhou a import\u00e2ncia desta planta para as muitas pequenas explora\u00e7\u00f5es agr\u00edcolas do Algarve, proporcionando aos pequenos agricultores um rendimento elevado por unidade.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsta cultura tem despertado um interesse grande, porque \u00e9 um fruto ex\u00f3tico, com uma apar\u00eancia diferente daquilo a que n\u00f3s estamos habituados e uma planta que poupa \u00e1gua\u201d, referiu o professor universit\u00e1rio.<\/p>\n\n\n\n
Am\u00edlcar Duarte sublinhou que o interesse pela compra da pitaia tem aumentado pelos consumidores e tamb\u00e9m por parte dos produtores, que procuram \u201cdiversificar\u201d a sua produ\u00e7\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00c9 uma cultura que pelo facto ser ben\u00e9fica para a sa\u00fade, pelo facto de, ao ser cultivada aqui, poder ter mais qualidade do que as frutas importadas. \u00c9 uma cultura que tem condi\u00e7\u00f5es para que os consumidores gostem cada vez mais dela, conhe\u00e7am-na cada vez mais e a consumam\u201d tamb\u00e9m cada vez mais, resumiu o acad\u00e9mico.<\/p>\n\n\n\n
A agr\u00f3noma Ana Rita Trindade, que explora o campo experimental, tamb\u00e9m n\u00e3o tem d\u00favidas em afirmar que a pitaia \u201c\u00e9 uma boa cultura para apostar\u201d, numa perspetiva de \u201cdiversificar\u201d a produ\u00e7\u00e3o e n\u00e3o a pensar em grandes extens\u00f5es plantadas.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSim, agora, ap\u00f3s cinco anos, acho que posso dizer que sim, que \u00e9 uma cultura economicamente atrativa, porque os frutos s\u00e3o vendidos a valores relativamente altos\u201d, afirmou a agr\u00f3noma, quando questionada se aquela cultura \u00e9 economicamente vi\u00e1vel. <\/p>\n\n\n\n
Vendida atualmente ao consumidor final a pre\u00e7os que podem ir at\u00e9 aos oito euros por quilo, Ana Rita Trindade tamb\u00e9m acredita que a longo prazo pode ser uma alternativa \u201cmuito interessante economicamente\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A lutar contra os pre\u00e7os muito competitivos da pitaia importada em grandes quantidades, a produtora defende que as plantas produzidas no Algarve s\u00e3o de melhor qualidade, visto terem mais tempo para amadurecer na \u00e1rvore.<\/p>\n\n\n\n
\u201dEu creio que esta \u00e9 muito melhor porque esta \u00e9 colhida muito mais pr\u00f3ximo do ponto ideal de consumo do que a que vem importada de outros pa\u00edses\u201d, afirmou Ana Rita Trindade.<\/p>\n\n\n\n
Por outro lado, a recetividade do consumidor portugu\u00eas relativamente a um fruto ainda pouco conhecido tem vindo a crescer.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCada vez mais nos \u00faltimos anos nota-se que as pessoas j\u00e1 sabem consumir pitaia. H\u00e1 uns anos n\u00e3o sabiam. \u00c9 natural, n\u00f3s pr\u00f3prios tamb\u00e9m n\u00e3o sab\u00edamos muita coisa\u201d, disse a produtora, comparando a forma de comer uma pitaia \u00e0 forma como se come uma melancia, bem \u201cfresquinha\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Ana Rita Trindade referiu que \u201ctem sido muito interessante ver a evolu\u00e7\u00e3o das pessoas\u201d, que no in\u00edcio achavam que o fruto era \u201cestranho\u201d, mas que agora torna os clientes est\u00e3o \u201csatisfeitos\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Fonte: Lusa<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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