O turismo acad\u00e9mico internacional tem vindo a crescer em Portugal, revela um estudo da Universidade de Coimbra (UC). Em particular, entre os anos letivos 2013\/2014 e 2019\/2020 o pa\u00eds registou um aumento de 46% no que respeita aos turistas acad\u00e9micos internacionais, que chegaram a Portugal para frequentar o ensino superior por per\u00edodos inferiores a um ano. A investiga\u00e7\u00e3o aponta, no entanto, a exist\u00eancia de assimetrias nesta din\u00e2mica tur\u00edstica: as institui\u00e7\u00f5es de ensino superior mais afastadas dos grandes centros urbanos receberam menos estudantes internacionais em mobilidade.<\/p>\n\n\n\n
No artigo cient\u00edfico Exploring Higher Education Mobility through the Lens of Academic Tourism: Portugal as a Study Case, publicado na revista Sustainability, a equipa de investiga\u00e7\u00e3o nota que \u201cPortugal experienciou um crescimento not\u00e1vel\u201d. \u201cAtributos como a educa\u00e7\u00e3o de qualidade, a seguran\u00e7a, o multiculturalismo, o custo de vida acess\u00edvel ou as estabilidades pol\u00edticas, econ\u00f3micas e sociais contribu\u00edram para que Portugal testemunhasse um aumento de estudantes em mobilidade entre 2013 e 2020\u201d, destaca a docente da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra (FLUC) e investigadora do Centro de Estudos de Geografia e Ordenamento do Territ\u00f3rio (CEGOT) da UC, Cl\u00e1udia Seabra.<\/p>\n\n\n\n
Este aumento s\u00f3 foi travado pela pandemia, per\u00edodo durante o qual foi registada uma diminui\u00e7\u00e3o do n\u00famero de estudantes internacionais em mobilidade no pa\u00eds: no ano letivo 2019\/2020 eram 60 679, enquanto que no ano seguinte (2020\/2021) se matricularam 55 137 estudantes. \u201cApesar deste decr\u00e9scimo, parece-nos que o impacto desta diminui\u00e7\u00e3o pode ter sido menos grave do que o esperado\u201d, refere a coordenadora do estudo e estudante de doutoramento da FLUC, Dina Amaro.<\/p>\n\n\n\n
Apesar desta quebra, os \u201cturistas acad\u00e9micos mostraram ser mais resilientes do que os turistas convencionais, informa\u00e7\u00e3o que nos parece crucial para o planeamento e gest\u00e3o dos destinos tur\u00edsticos\u201d, sublinha a coautora do artigo, docente da FLUC e investigadora do CEGOT, Ana Maria Caldeira. \u201cEsta resili\u00eancia poder\u00e1 estar possivelmente relacionada com o comprometimento deste tipo de turistas com as suas ambi\u00e7\u00f5es pessoais no que respeita aos estudos, o que supera o impacto imediato da pandemia\u201d, acrescenta.<\/p>\n\n\n\n
As autoras refor\u00e7am ainda a import\u00e2ncia desta din\u00e2mica da mobilidade de estudantes para o Turismo no pa\u00eds: \u201capesar de representar uma pequena percentagem do total de turistas que visitam Portugal, a sua import\u00e2ncia aumentou, especialmente devido \u00e0 dura\u00e7\u00e3o m\u00e9dia das estadias dos estudantes, que \u00e9 maior do que a dos turistas convencionais\u201d. \u201cAcresce ainda que estes estudantes n\u00e3o s\u00f3 frequentam cursos, como tamb\u00e9m visitam o pa\u00eds (sozinhos ou com familiares e amigos), contactam com residentes, aprendem a l\u00edngua e a cultura, tendo, assim, um impacto positivo na diversidade cultural e sustentabilidade dos destinos\u201d, real\u00e7am.<\/p>\n\n\n\n
Esta investiga\u00e7\u00e3o considerou como turistas acad\u00e9micos internacionais os \u201cestudantes sem nacionalidade portuguesa que frequentaram cursos em Portugal durante um per\u00edodo de curta dura\u00e7\u00e3o (menos de um ano), que s\u00e3o integrados na categoria de turistas\u201d, contextualizam as investigadoras. Foram analisados dados da Dire\u00e7\u00e3o-Geral de Estat\u00edsticas da Educa\u00e7\u00e3o e Ci\u00eancia (DGEEC) e do Instituto Nacional de Estat\u00edstica (INE), nomeadamente informa\u00e7\u00f5es sobre todos os estudantes matriculados nos v\u00e1rios cursos e ciclos de estudos oferecidos pelas institui\u00e7\u00f5es de ensino superior portuguesas. \u201cOs turistas acad\u00e9micos em Portugal (ou seja, os estudantes que est\u00e3o no pa\u00eds por per\u00edodos inferiores a 12 meses) s\u00e3o predominantemente oriundos de outros pa\u00edses da Europa\u201d, contextualiza a coordenadora do estudo.<\/p>\n\n\n\n
J\u00e1 os estudantes internacionais que passam mais de 12 meses em Portugal \u2013 por norma, para frequentar ciclos de estudos completos, ou seja, cursos de licenciatura, mestrado ou doutoramento \u2013 s\u00e3o maioritariamente oriundos da Comunidade dos Pa\u00edses de L\u00edngua Portuguesa. Por conta de a estadia ser mais prolongada, n\u00e3o integram a mesma categoria de an\u00e1lise. No entanto, o estudo revela que \u201centre os anos letivos 2013\/2014 e 2019\/2020 Portugal teve um aumento de 251% nos estudantes internacionais de \u2018grau\u2019\u201d, destaca Cl\u00e1udia Seabra.<\/p>\n\n\n\n
Relativamente aos desafios que o turismo acad\u00e9mico enfrenta e enfrentar\u00e1, esta investiga\u00e7\u00e3o chama a aten\u00e7\u00e3o para \u201co padr\u00e3o de crescimento assim\u00e9trico pelo pa\u00eds, o que desafia a no\u00e7\u00e3o de desenvolvimento regional equilibrado\u201d, refere Cl\u00e1udia Seabra. Esta assimetria pode ser enfrentada \u201ccom medidas espec\u00edficas empreendidas pelas Institui\u00e7\u00f5es de Ensino Superior (IES) e pelas autarquias. Por exemplo, incentivos como bolsas de estudo e descontos em alojamento podem atrair um n\u00famero significativo de turistas acad\u00e9micos. Estrat\u00e9gias abrangentes para promover diversas regi\u00f5es e cidades em Portugal, mostrando as suas caracter\u00edsticas e atra\u00e7\u00f5es \u00fanicas, atrair\u00e3o igualmente um p\u00fablico mais amplo\u201d, revelam as investigadoras.<\/p>\n\n\n\n
S\u00e3o tamb\u00e9m desafios a cria\u00e7\u00e3o de estrat\u00e9gias para envolver os turistas acad\u00e9micos nas comunidades locais e destinos de forma a contribu\u00edrem para a sua sustentabilidade. \u201cAs IES desempenham um papel crucial na promo\u00e7\u00e3o da sustentabilidade dos destinos acad\u00e9micos, incentivando e adotando pr\u00e1ticas sustent\u00e1veis \u200b\u200bentre os seus alunos, tais como a redu\u00e7\u00e3o do consumo de energia, a minimiza\u00e7\u00e3o do desperd\u00edcio e a implementa\u00e7\u00e3o de medidas ecol\u00f3gicas nos campus\u201d, refere Dina Amaro.<\/p>\n\n\n\n
A estudante da FLUC acrescenta ainda que \u201cas IES e as autarquias poderiam contribuir ainda mais, promovendo parcerias com comunidades locais para garantir que o turismo acad\u00e9mico beneficie o destino, atrav\u00e9s do incentivo na colabora\u00e7\u00e3o em projetos comunit\u00e1rios, programas de interc\u00e2mbio cultural ou iniciativas de voluntariado; incentivar os estudantes a apoiar empresas, mercados e artes\u00e3os locais, promovendo produtos, servi\u00e7os e experi\u00eancias culturais locais. Isto, por sua vez, contribui para o desenvolvimento econ\u00f3mico da comunidade anfitri\u00e3\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDo ponto de vista da gest\u00e3o, o turismo acad\u00e9mico internacional traz vantagens competitivas para os destinos, especialmente no que respeita \u00e0 mitiga\u00e7\u00e3o da sazonalidade, \u00e0 sustentabilidade e \u00e0 inova\u00e7\u00e3o, uma vez que traz aos pa\u00edses pessoas, na sua grande maioria jovens ou jovens adultos, com elevados n\u00edveis de forma\u00e7\u00e3o, durante longos per\u00edodos. Por vezes, estes estudantes podem inclusive decidir pela sua integra\u00e7\u00e3o no mercado de trabalho no nosso pa\u00eds em \u00e1reas estrat\u00e9gicas\u201d, remata Cl\u00e1udia Seabra.<\/p>\n\n\n\n
Este estudo foi realizado no \u00e2mbito do Doutoramento em Turismo, Patrim\u00f3nio e Territ\u00f3rio da Faculdade de Letras da UC, pela estudante Dina Amaro, primeira autora do artigo cient\u00edfico, e contou com a colabora\u00e7\u00e3o das docentes da FLUC e investigadoras do CEGOT, Ana Maria Caldeira e Cl\u00e1udia Seabra.<\/p>\n\n\n\n